Após o Grito do Ipiranga em 1822, a independência do Brasil ainda não era uma realidade em todo o território. Diversas províncias continuavam sob o controle de militares portugueses, que se recusavam a aceitar a separação de Portugal. Entre os principais focos de resistência estavam a Bahia, o Piauí, o Ceará, o Maranhão, o Grão-Pará e a Província Cisplatina.

A luta pela independência na Bahia

Na Bahia, o processo de independência foi marcado por intensos combates. Tropas portuguesas, comandadas pelo coronel Madeira de Melo, ocuparam Salvador e resistiram à adesão ao governo de D. Pedro I. Milhares de baianos — soldados, camponeses, artesãos e mulheres — uniram-se em batalhões formados no interior da província para cercar a capital.

O cerco culminou na Batalha de Pirajá, travada em 8 de novembro de 1822. As forças populares enfrentaram bravamente o exército português, que tentou romper o bloqueio, mas foi derrotado. Sem suprimentos e cercadas por terra e mar — graças ao bloqueio naval imposto por embarcações inglesas a serviço de D. Pedro —, as tropas lusas foram obrigadas a abandonar a Bahia em 2 de julho de 1823.

Por isso, até hoje, o dia 2 de julho é celebrado na Bahia como o verdadeiro Dia da Independência, símbolo da libertação do domínio português no Nordeste.

A Batalha do Jenipapo

Enquanto a luta ocorria no litoral, o interior também vivia sua própria guerra. No Piauí, a independência começou quando a Câmara Municipal de Parnaíba declarou apoio a D. Pedro I. Em resposta, o general português Cunha Fidié marchou com suas tropas de Oeiras para reprimir os insurgentes.

As forças piauienses, formadas por cearenses, maranhenses e baianos, uniram-se sob o comando de José Pereira Filgueiras. A batalha decisiva ocorreu em 13 de março de 1823, nas margens do rio Jenipapo, próximo à cidade de Campo Maior. Com armas rudimentares — facas, foices, machados e poucas espingardas —, os combatentes lutaram por mais de cinco horas.

Embora derrotados militarmente, os patriotas enfraqueceram gravemente as tropas portuguesas, que mais tarde se renderam em Caxias (Maranhão). O sacrifício dos combatentes do Jenipapo é lembrado como um dos episódios mais heroicos da história do Brasil.

As lutas no Norte

No Maranhão e no Ceará, movimentos populares pressionaram as autoridades a aderirem à causa da independência. Em São Luís, a separação foi consolidada com o apoio de uma esquadra inglesa enviada por D. Pedro.

Já no Grão-Pará, a situação foi mais violenta. Populares invadiram o palácio do governo e proclamaram a independência, mas foram reprimidos com extrema brutalidade por autoridades leais ao imperador. Centenas de paraenses foram presos e 256 deles foram jogados no porão de um navio — apenas quatro sobreviveram à viagem, em um episódio que ficou conhecido como o Massacre do Brigue Palhaço.

Essas lutas mostraram que a independência brasileira foi um processo longo e doloroso, conquistado não apenas por decretos e tratados, mas com o sangue e a resistência do povo em várias regiões do país.